Vào ngày 13/12 tới đây, FIFA và UEFA sẽ tiến hành bốc thăm chia bảng vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Âu. Hai tuần trước sự kiện này, FIFA đã công bố các nhóm hạt giống.

Dù vừa thua Pháp 1-3, qua đó đánh mất ngôi đầu bảng A2 tại Nations League nhưng Italia vẫn có tên trong nhóm hạt giống số 1 vì giống như Pháp, Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan,  Đức, Croatia và Đan Mạch, họ đã giành quyền vào tứ kết giải đấu này.

Bốn cái tên còn lại trong nhóm hạt giống số 1 gồm Anh, Bỉ, Thụy Sỹ và Áo được chọn vì có thứ hạng cao trên bảng xếp hạng FIFA. Ở Nations League vừa qua, Bỉ suýt chút nữa phải xuống hạng khi thu về vỏn vẹn 4 điểm sau 6 lượt trận, trong khi Anh đá ở League B với các đội bóng làng nhàng ở lục địa già.

Theo thông báo, 54 đội tuyển (Nga bị cấm thi đấu) sẽ được chia thành 12 bảng, bao gồm các bảng có 4 hoặc 5 đội, mỗi đội sẽ thi đấu với nhau theo thể thức sân nhà và sân khách.

12 đội nhất bảng sẽ giành quyền trực tiếp tham dự World Cup 2026. 4 suất còn lại sẽ được quyết định bằng một loạt trận play-off có sự tham gia của 12 đội nhì bảng.

Cụ thể các nhóm hạt giống: 

- Nhóm 1: Pháp, Tây Ban Nha, Anh, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Bỉ, Ý, Đức, Croatia, Thụy Sỹ, Đan Mạch, Áo.

- Nhóm 2: Ukraina, Thụy Điển, Thổ Nhĩ Kỳ, Xứ Wales, Hungary, Serbia, Ba Lan, Romania, Hy Lạp, Slovakia, Cộng hòa Séc, Na Uy.

- Nhóm 3: Scotland, Slovenia, Cộng hòa Ireland, Albania, Bắc Macedonia, Georgia, Phần Lan, Iceland, Bắc Ireland, Montenegro, Bosnia, Israel.

- Nhóm 4: Bulgaria, Luxembourg, Belarus, Kosovo, Armenia, Kazakhstan, Azerbaijan, Estonia, Cyprus, Quần đảo Faroe, Latvia, Lithuania.

- Nhóm 5: Moldova, Malta, Andorra, Gibraltar, Liechtenstein, San Marino.