Theo The Athletic, Sheffield United quyết định sa thải Paul Heckingbottom sau trận thua thảm Burnley 0-5 vào cuối tuần vừa qua. Kết quả này khiến Sheffield United rơi xuống đáy bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với vỏn vẹn 5 điểm sau 14 vòng đấu, kém Burnley và Everton 2 điểm.

Tính từ đầu mùa, Sheffield United chỉ thắng duy nhất 1 trận, hòa 2 trận và thua 11 trận. Họ trở thành đội giành điểm số thấp nhất trong vòng 14 vòng đầu tiên trong lịch sử Ngoại hạng Anh, kém hơn kỷ lục buồn của Derby County ở mùa giải 2007-2008 1 điểm. 

Hiện tại, Sheffield United cũng là đội ghi bàn ít nhất (11 bàn) và thủng lưới nhiều nhất (39 bàn) ở mùa giải này. Trước khi thảm bại trước Burnley, Sheffield United từng thua Arsenal 0-5 và thua Newcastle 0-8.

Trước dịp FIFA Days tháng 11, Sheffield United giành liền 4 điểm đầy ấn tượng từ chiến thắng trước Wolves và trận hòa với Brighton. Tuy nhiên, họ không duy trì được phong độ này khi Ngoại hạng Anh trở lại.

Như vậy, Paul Heckingbottom trở thành HLV đầu tiên bị sa thải ở Ngoại hạng Anh 2023-2024. Đây là điều hoàn toàn trái ngược với mùa giải trước, thời điểm Scott Parker bị Bournemouth sa thải vào tháng 8, chỉ sau 4 trận đầu tiên.

Paul Heckingbottom vốn là người hùng của Sheffield United. Ông làm HLV tạm quyền ở cuối mùa giải 2020-2021, thời điểm CLB này gần như chắc chắn xuống hạng. Sau đó, Sheffield United bổ nhiệm Slavisa Jokanovic làm HLV chính thức nhưng sa thải ông này chỉ sau vài tháng.

Đến tháng 11/2021, Paul Heckingbottom được Sheffield United ký hợp đồng 4 năm rưỡi. Ông giúp Sheffield United lọt vào bán kết play-off Championship mùa đầu tiên. Đến mùa trước, ông đưa Sheffield United giành ngôi á quân Championship và giành quyền trở lại Ngoại hạng Anh. Dù vậy, những thành tích này không đủ bảo vệ vị trí của Paul Heckingbottom khi đội bóng áo sọc đỏ trắng càng đá càng tệ.